En primer lugar, hemos argumentado que el fenómeno senderista debe ser visto a la vez como una fuerza “dentro” y “en contra” (“fuera”) de la historia. Los ensayos de la primera parte nos ayudan a conceptualizar las raíces del fenómeno senderista como una culminación lógica, entre varias culminaciones posibles, de la historia de la política serrana e izquierdista antes de los años ochenta. Estos ensayos anclan los elementos claves que marcarían a Sendero Luminoso dentro de los procesos históricos mayores: el giro hacia un lenguaje político radical centrado en el análisis de clase pero alimentado implícitamente por las sensibilidades radicales y de provincia; el atractivo maoísmo dentro de una izquierda que se diferenció de la revolución velas quista y asumió la movilización contra el régimen militar; la experiencia activista de la movilización contra el régimen militar; la experiencia activista de la movilización política rural y el desencanto que alimentó el disgusto con los políticos conciliadores y los indios “ignorantes”; la fe en la necesidad de una insurrección violenta dirigida por una vanguardia.

Los ensayos del presente libro sugieren que para muchos peruanos, los años de guerra trajeron consigo experiencias de vidas dobles y conflictos interiores.